Ja, merken van voedingssupplementen mogen in Groot-Brittannië gezondheidsclaims doen, maar alleen binnen de regels van de levensmiddelenwetgeving. Een product dat als voedingssupplement wordt verkocht, mag niet worden gepresenteerd als een middel dat ziekten geneest, behandelt of voorkomt. De veiligste manier om beweringen over de voordelen te beoordelen, is door de exacte bewering, het ingrediënt waarop deze is gebaseerd, de dagelijkse hoeveelheid en eventuele gebruiksvoorwaarden te controleren. Een belangrijke complicatie zijn plantaardige ingrediënten: beweringen over de voordelen van kruiden zijn over het algemeen minder eenduidig dan standaardclaims over vitamines en mineralen, en verdienen daarom extra aandacht.

Gezondheidsclaims voor voedingssupplementen in het Verenigd Koninkrijk

De regels gaan uit van één basisprincipe: voedingssupplementen zijn levensmiddelen, geen geneesmiddelen

De categorie staat voorop. In Groot-Brittannië worden voedingssupplementen zoals capsules, poeders, oliën en tabletten die worden verkocht ter ondersteuning van de voeding, gereguleerd als levensmiddelen, en dan met name als voedingssupplementen, en niet als geneesmiddelen. Dat betekent dat de tekst op het etiket, de productpagina en in de reclame wordt beoordeeld volgens de levensmiddelenregelgeving, tenzij de algehele presentatie het product in de categorie geneesmiddelen plaatst.

Het kan zijn dat u nog steeds buitenlandse termen tegenkomt zoals ‘voedingssupplement’, vooral op productpagina’s van geïmporteerde producten of op marktplaatsvermeldingen die uit andere markten zijn overgenomen. Voor een Britse consument verandert die formulering niets aan de wettelijke toetsing. De belangrijkste vraag blijft of het product wordt verkocht als voedingssupplement en of de claims voldoen aan de Britse voedselvoorschriften. De duidelijkste grens ligt bij het gebruik van ziektegerelateerde taal: een voedingssupplement mag niet op de markt worden gebracht als middel dat ziekten geneest, behandelt of voorkomt. Voor meer informatie over productie en etikettering verwijzen wij u naar onze Europese productienormen, waarin de GMP-richtlijnen en de EU-/Britse praktijken worden beschreven die ten grondslag liggen aan conforme claims.

Goedgekeurde claims, subtiele marketing en medische beloften zijn drie verschillende zaken

Wanneer mensen in het Verenigd Koninkrijk onderzoek doen naar gezondheidsclaims op voedingssupplementen, gaan ze er vaak vanuit dat elke positieve uitspraak op een etiket dezelfde status heeft. Dat is echter niet het geval.

Soort formulering	Wat dit betekent	Waar je op moet letten
Toegestane gezondheidsclaim	Een specifieke toegestane claim die binnen het formele claimkader is gekoppeld aan een met naam genoemde voedingsstof of stof. Een bekend voorbeeld is: „Vitamine C draagt bij aan de normale werking van het immuunsysteem.”	De claim moet overeenkomen met het ingrediënt, de gebruikte bewoordingen en eventuele gebruiksvoorwaarden. Als de aanbevolen dagelijkse portie niet voldoet aan de vereiste hoeveelheid, mag de bewoording niet zomaar worden overgenomen.
Zachte of op waarden gebaseerde marketingtaal	Algemene uitdrukkingen zoals „dagelijks welzijn“, „ondersteunt een actieve levensstijl“ of „zuivere formule“ kunnen weliswaar de marktpositionering beschrijven, maar zijn niet automatisch toegestane gezondheidsclaims. Als de bewoordingen een gezondheidseffect suggereren, kan er toch sprake zijn van een claim.	Het feit dat de formulering mild klinkt, betekent nog niet dat deze aan de voorschriften voldoet. Vage bewoordingen over voordelen zijn geen veilige oplossing, alleen maar omdat ze klinische bewoordingen vermijden; in sommige gevallen kan het nodig zijn om er een bijbehorende, specifieke, goedgekeurde claim naast te vermelden.
Medicinale mogelijkheden	Formuleringen waarin wordt beweerd of duidelijk wordt gesuggereerd dat een voedingssupplement een ziekte kan genezen, behandelen of voorkomen, of een bepaald resultaat kan garanderen, gaan te ver als het om voedingsmiddelen gaat.	Op ziekten gerichte beloften en op zekerheid gebaseerde resultaten zijn duidelijke waarschuwingssignalen. Als een voedingssupplement klinkt als een geneesmiddel, is de presentatie ervan een probleem.

Hoe je kunt controleren of een claim over een voedingssupplement daadwerkelijk is toegestaan

De veiligste manier is om de bewering te toetsen aan de officiële richtlijnen, en niet alleen aan de tekst op een fles of in een productbeschrijving; zie ‘Hoe lees je etiketten van voedingssupplementen? ’ voor een stapsgewijze uitleg.

Begin met de bewering precies zoals deze is geformuleerd. Kleine wijzigingen in de bewoordingen zijn van belang, omdat goedgekeurde beweringen geen vrij te invullen ruimte zijn waar elke soortgelijke belofte volstaat.
Geef aan op welke specifieke voedingsstof of stof de bewering betrekking heeft. Een voordeel dat aan één vitamine, mineraal of vetzuur wordt toegeschreven, geldt niet automatisch ook voor een mengsel, een plantaardig extract of een ander ingrediënt in dezelfde formule, met inbegrip van multivitaminesupplementen.
Zoek in het register van voedings- en gezondheidsclaims van Groot-Brittannië, of in de relevante officiële bron als de richtlijnen zijn bijgewerkt. Controleer of de formulering is toegestaan en of er gebruiksvoorwaarden aan verbonden zijn.
Vergelijk de claim met de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid. Het belangrijkste cijfer is wat er op het etiket staat dat je per dag binnenkrijgt, niet alleen wat er per capsule of schepje in zit. Als de dagelijkse hoeveelheid onduidelijk is, wordt het moeilijker om de claim te vertrouwen.
Lees de bijbehorende aanwijzingen en waarschuwingen. Een bewering kan krachtig klinken, terwijl de praktische toepassingscontext zwak of onvolledig is, of zelfs helemaal ontbreekt in de beknopte productbeschrijving.
Vergelijk het volledige etiket met de productbeschrijving op een online marktplaats. Online verkopers kunnen afbeeldingen van de verpakking weglaten, beperkende opmerkingen verwijderen of formuleringen uit het buitenland overnemen die niet in het Brits Engels zijn. Als de tekst klinkt alsof het om een behandeling van een ziekte gaat of een gegarandeerd resultaat belooft, beschouw dat dan als een waarschuwing.

Bij botanische claims is extra voorzichtigheid geboden, omdat de regels hier nog niet zo vastliggen

Gezondheidsclaims met betrekking tot plantaardige producten bevinden zich in een complexer gebied dan standaardclaims voor vitamines en mineralen. Bij vitamines en mineralen, waaronder producten met één enkele voedingsstof zoals vitamine B12-supplementen, hebben consumenten vaker te maken met een duidelijker reeks toegestane beweringen en voorwaarden. Voor plantaardige producten is het regelgevingskader minder vaststaand, en in de beleidsdiscussie is onder meer een voorgestelde „traditioneel gebruik”-route aan de orde gekomen voor claims over plantaardige producten in levensmiddelen en voedingssupplementen, in plaats van uitsluitend te vertrouwen op het gebruikelijke onderbouwingsmodel.

Dit gaat verder dan alleen marketingteksten. Toekomstige regelgeving op dit gebied kan van invloed zijn op de manier waarop plantaardige ingrediënten aan consumenten worden beschreven, welke informatie over veiligheid en kwaliteit wordt verwacht en hoe de formulering van claims over de voordelen wordt gereguleerd. Daarom wordt dit onderwerp vaak beschouwd als een voortdurend terugkerend regelgevingsvraagstuk in plaats van een afgerond regelwerk. Voor consumenten is de praktische conclusie eenvoudig: neem de tijd en lees claims over kruiden zorgvuldiger door dan de bekende claims over vitamines of mineralen.

Wat de tekst op een etiket wel – en niet – kan aantonen

Een etiket dat aan de voorschriften lijkt te voldoen, is geen bewijs van klinische effectiviteit, superieure grondstoffen of dat een product de beste keuze is voor uw doelstellingen. Wettelijke regels inzake gezondheidsclaims bepalen wat er over een levensmiddel of ingrediënt mag worden gezegd; ze vergelijken niet automatisch het ene product met het andere en bevestigen evenmin dat het voldoet aan onze ‘Verified’-kwaliteitsnormen.

Hetzelfde geldt voor vertrouwenssignalen zoals GMP-productie, tests door derde partijen of een analysecertificaat (COA) voor supplementen. Deze vallen onder een andere categorie van bewijsmateriaal dan toegestane gezondheidsclaims en moeten op eigen kracht worden onderbouwd. Op waarden gebaseerde termen zoals „natuurlijk”, „veganistisch” of „schone formule” kunnen helpen om je keuzemogelijkheden te beperken als je supplementen koopt, maar ze zijn geen vervanging voor het controleren van de ingrediëntenlijst, allergenen, dagelijkse hoeveelheid en de grondslag van de claim. Informatie over geverifieerde kwaliteit of schone formuleringen kan de transparantie ondersteunen. Bij Grail Formula beschouwen we dat soort transparantie als een hulpmiddel voor een weloverwogen keuze, niet als vervanging voor wat supplementenmerken wettelijk mogen claimen.

De regels gaan uit van één basisprincipe: voedingssupplementen zijn levensmiddelen, geen geneesmiddelen

Goedgekeurde claims, subtiele marketing en medische beloften zijn drie verschillende zaken

Soort formulering	Wat dit betekent	Waar je op moet letten
Toegestane gezondheidsclaim	Een specifieke toegestane claim die binnen het formele claimkader is gekoppeld aan een met naam genoemde voedingsstof of stof. Een bekend voorbeeld is: „Vitamine C draagt bij aan de normale werking van het immuunsysteem.”	De claim moet overeenkomen met het ingrediënt, de gebruikte bewoordingen en eventuele gebruiksvoorwaarden. Als de aanbevolen dagelijkse portie niet voldoet aan de vereiste hoeveelheid, mag de bewoording niet zomaar worden overgenomen.
Zachte of op waarden gebaseerde marketingtaal	Algemene uitdrukkingen zoals „dagelijks welzijn“, „ondersteunt een actieve levensstijl“ of „zuivere formule“ kunnen weliswaar de marktpositionering beschrijven, maar zijn niet automatisch toegestane gezondheidsclaims. Als de bewoordingen een gezondheidseffect suggereren, kan er toch sprake zijn van een claim.	Het feit dat de formulering mild klinkt, betekent nog niet dat deze aan de voorschriften voldoet. Vage bewoordingen over voordelen zijn geen veilige oplossing, alleen maar omdat ze klinische bewoordingen vermijden; in sommige gevallen kan het nodig zijn om er een bijbehorende, specifieke, goedgekeurde claim naast te vermelden.
Medicinale mogelijkheden	Formuleringen waarin wordt beweerd of duidelijk wordt gesuggereerd dat een voedingssupplement een ziekte kan genezen, behandelen of voorkomen, of een bepaald resultaat kan garanderen, gaan te ver als het om voedingsmiddelen gaat.	Op ziekten gerichte beloften en op zekerheid gebaseerde resultaten zijn duidelijke waarschuwingssignalen. Als een voedingssupplement klinkt als een geneesmiddel, is de presentatie ervan een probleem.

Hoe je kunt controleren of een claim over een voedingssupplement daadwerkelijk is toegestaan

Begin met de bewering precies zoals deze is geformuleerd. Kleine wijzigingen in de bewoordingen zijn van belang, omdat goedgekeurde beweringen geen vrij te invullen ruimte zijn waar elke soortgelijke belofte volstaat.
Geef aan op welke specifieke voedingsstof of stof de bewering betrekking heeft. Een voordeel dat aan één vitamine, mineraal of vetzuur wordt toegeschreven, geldt niet automatisch ook voor een mengsel, een plantaardig extract of een ander ingrediënt in dezelfde formule, met inbegrip van multivitaminesupplementen.
Zoek in het register van voedings- en gezondheidsclaims van Groot-Brittannië, of in de relevante officiële bron als de richtlijnen zijn bijgewerkt. Controleer of de formulering is toegestaan en of er gebruiksvoorwaarden aan verbonden zijn.
Vergelijk de claim met de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid. Het belangrijkste cijfer is wat er op het etiket staat dat je per dag binnenkrijgt, niet alleen wat er per capsule of schepje in zit. Als de dagelijkse hoeveelheid onduidelijk is, wordt het moeilijker om de claim te vertrouwen.
Lees de bijbehorende aanwijzingen en waarschuwingen. Een bewering kan krachtig klinken, terwijl de praktische toepassingscontext zwak of onvolledig is, of zelfs helemaal ontbreekt in de beknopte productbeschrijving.
Vergelijk het volledige etiket met de productbeschrijving op een online marktplaats. Online verkopers kunnen afbeeldingen van de verpakking weglaten, beperkende opmerkingen verwijderen of formuleringen uit het buitenland overnemen die niet in het Brits Engels zijn. Als de tekst klinkt alsof het om een behandeling van een ziekte gaat of een gegarandeerd resultaat belooft, beschouw dat dan als een waarschuwing.