Oui, les marques de compléments alimentaires peuvent faire des allégations de santé en Grande-Bretagne, mais uniquement dans le respect de la législation alimentaire. Un produit vendu comme complément alimentaire ne peut pas être présenté comme permettant de guérir, de traiter ou de prévenir une maladie, et la manière la plus sûre d’évaluer toute allégation relative aux bienfaits est de vérifier l’allégation exacte, l’ingrédient sur lequel elle repose, la dose journalière et les conditions d’utilisation. Les plantes constituent une complication importante : les allégations relatives aux bienfaits des plantes sont généralement moins simples que celles concernant les vitamines et les minéraux classiques, et méritent donc un examen plus approfondi.

Allégations de santé relatives aux compléments alimentaires au Royaume-Uni

Ces règles partent d'un principe fondamental : les compléments alimentaires sont des aliments, et non des médicaments.

La catégorie prime. En Grande-Bretagne, les compléments alimentaires tels que les gélules, les poudres, les huiles et les comprimés vendus à des fins de soutien nutritionnel sont réglementés en tant que denrées alimentaires, et plus précisément en tant que compléments alimentaires, et non en tant que médicaments. Cela signifie que le libellé figurant sur l'étiquette, la page du produit et dans la publicité est évalué au regard de la réglementation alimentaire, à moins que la présentation globale du produit ne le fasse entrer dans le domaine médical.

Il se peut que vous rencontriez encore des termes étrangers tels que « complément alimentaire », notamment sur les pages de produits importés ou dans les annonces de places de marché copiées depuis d’autres marchés. Pour un consommateur britannique, cette formulation ne change rien à l’examen juridique. La question essentielle reste de savoir si le produit est vendu en tant que complément alimentaire et si ses allégations sont conformes à la réglementation alimentaire britannique. La limite la plus claire concerne les allégations relatives aux maladies : un complément alimentaire ne doit pas être commercialisé comme un produit permettant de guérir, de traiter ou de prévenir une maladie. Pour plus d’informations sur la fabrication et l’étiquetage, consultez nos normes de production européennes, qui décrivent les BPF (bonnes pratiques de fabrication) et les pratiques de l’UE et du Royaume-Uni sur lesquelles reposent les allégations conformes.

Les allégations autorisées, le marketing subtil et les promesses thérapeutiques sont trois choses différentes

Au Royaume-Uni, lorsque les consommateurs se renseignent sur les allégations de santé figurant sur les compléments alimentaires, ils ont souvent tendance à considérer que toutes les mentions positives figurant sur une étiquette ont la même valeur. Or, ce n'est pas le cas.

Type de formulation	Ce que cela signifie	Ce qu'il faut surveiller
Allégation de santé autorisée	Allégation spécifique autorisée, liée à un nutriment ou à une substance désignée, s’inscrivant dans le cadre réglementaire des allégations. Un exemple courant est : « La vitamine C contribue au fonctionnement normal du système immunitaire. »	L'allégation doit correspondre à l'ingrédient, à la formulation utilisée et aux éventuelles conditions d'utilisation. Si la portion journalière recommandée n'atteint pas la quantité requise, la formulation ne peut pas être simplement reprise telle quelle.
Un langage marketing « doux » ou axé sur les valeurs	Des expressions plus générales telles que « bien-être au quotidien », « favorise un mode de vie actif » ou « formule saine » peuvent décrire un positionnement, mais elles ne constituent pas automatiquement des allégations de santé autorisées. Si la formulation laisse entendre un effet sur la santé, elle peut tout de même relever du domaine des allégations.	Le fait qu’une formulation semble modérée ne signifie pas pour autant qu’elle soit conforme. Une formulation vague concernant les bienfaits ne constitue pas une solution de contournement sûre simplement parce qu’elle évite les termes cliniques ; dans certains cas, elle peut nécessiter l’ajout, à proximité, d’une allégation spécifique autorisée correspondante.
Potentiel thérapeutique	Toute formulation qui affirme ou laisse clairement entendre qu'un complément alimentaire peut guérir, traiter ou prévenir une maladie, ou qu'il peut garantir un résultat, dépasse les limites autorisées pour les denrées alimentaires.	Les promesses axées sur des maladies et les résultats présentés comme acquis constituent des signaux d'alerte majeurs. Si un complément alimentaire donne l'impression d'être un médicament, sa présentation pose problème.

Comment vérifier si une allégation relative à un complément alimentaire est effectivement autorisée

La méthode la plus sûre consiste à vérifier l'allégation par rapport au cadre réglementaire officiel, et pas seulement à partir de la mention figurant sur le flacon ou dans la fiche produit ; consultez l'article « Comment lire les étiquettes des compléments alimentaires » pour un guide détaillé étape par étape.

Commencez par reprendre l'allégation telle qu'elle est formulée. Les moindres modifications de formulation ont leur importance, car les allégations autorisées ne constituent pas un domaine où l'on peut s'exprimer librement et où n'importe quelle promesse similaire ferait l'affaire.
Précisez le nutriment ou la substance à laquelle l'allégation fait référence. Un bienfait associé à une vitamine, un minéral ou un acide gras ne s'applique pas automatiquement à un mélange, à un extrait végétal ou à un autre ingrédient présent dans la même formule, y compris dans les compléments multivitaminés.
Consultez le registre britannique des allégations nutritionnelles et de santé, ou la source officielle pertinente si les recommandations ont été mises à jour. Vérifiez si la formulation est autorisée et si elle est assortie de conditions d'utilisation.
Comparez l'allégation à la dose journalière recommandée. Ce qui importe, c'est la quantité que l'étiquette indique de consommer par jour, et pas seulement celle contenue dans une gélule ou une cuillère doseuse. Si la quantité journalière n'est pas clairement indiquée, il est plus difficile de se fier à l'allégation.
Lisez attentivement les instructions et les mises en garde qui l'accompagnent. Une allégation peut paraître convaincante alors que le contexte d'utilisation pratique est peu clair, incomplet ou absent de la description abrégée du produit.
Comparez l'étiquette complète avec toute fiche produit sur une plateforme de vente en ligne. Les vendeurs en ligne peuvent omettre les images de l'emballage, supprimer certaines précisions ou reprendre des formulations non britanniques provenant de sources étrangères. Si le texte donne l'impression de proposer un traitement contre une maladie ou de garantir un résultat, considérez cela comme un signal d'alerte.

Les allégations botaniques nécessitent une prudence particulière, car la réglementation en la matière est moins bien établie

Les allégations de santé relatives aux plantes relèvent d’un domaine plus complexe que les allégations standard concernant les vitamines et les minéraux. Dans le cas des vitamines et des minéraux, y compris les produits à composant unique tels que les compléments alimentaires à base de vitamine B12, les consommateurs ont le plus souvent affaire à un ensemble plus clair d’allégations autorisées et de conditions d’utilisation. En ce qui concerne les plantes, le cadre réglementaire est moins bien défini, et les débats politiques ont notamment porté sur une proposition visant à instaurer une voie d’allégation fondée sur l’usage traditionnel pour les allégations relatives aux plantes présentes dans les denrées alimentaires et les compléments alimentaires, plutôt que de s’appuyer uniquement sur le modèle habituel de justification.

Cela va bien au-delà des simples arguments de vente. Les futures réglementations dans ce domaine pourraient avoir une incidence sur la manière dont les ingrédients botaniques sont présentés aux consommateurs, sur les informations requises en matière de sécurité et de qualité, ainsi que sur la manière dont les allégations relatives aux bienfaits sont encadrées. C’est pourquoi ce sujet est souvent considéré comme un enjeu réglementaire en constante évolution plutôt que comme un ensemble de règles figées. Pour les consommateurs, la conclusion pratique est simple : prenez le temps de lire les allégations relatives aux plantes avec plus d’attention que celles concernant les vitamines ou les minéraux, qui vous sont plus familières.

Ce que le libellé d'une étiquette peut – et ne peut pas – prouver

Une étiquette qui semble conforme ne constitue pas une preuve d'efficacité clinique, de qualité supérieure des matières premières, ni ne garantit qu'un produit soit la meilleure option pour atteindre vos objectifs. La réglementation relative aux allégations de santé définit ce qui peut être indiqué au sujet d'un aliment ou d'un ingrédient ; elle ne permet pas automatiquement de comparer un produit à un autre ni de confirmer qu'il répond à nos normes de qualité « Verified ».

Il en va de même pour les indicateurs de confiance tels que la fabrication conforme aux BPF, les tests effectués par des organismes tiers ou un certificat d’analyse (COA) du complément alimentaire. Ceux-ci relèvent d’une catégorie de preuves différente de celle des allégations de santé autorisées et doivent s’appuyer sur des éléments justificatifs spécifiques. Les termes axés sur des valeurs, tels que « naturel », « végétalien » ou « formule saine », peuvent vous aider à affiner vos choix lorsque vous achetez des compléments alimentaires, mais ils ne remplacent pas la vérification de la liste des ingrédients, des allergènes, de la dose journalière et du fondement des allégations. Les informations relatives à une qualité vérifiée ou à des formulations saines peuvent renforcer la transparence. Chez Grail Formula, nous considérons ce type de transparence comme un outil permettant un choix éclairé, et non comme un substitut à ce que les marques de compléments alimentaires sont légalement autorisées à alléguer.

Ces règles partent d'un principe fondamental : les compléments alimentaires sont des aliments, et non des médicaments.

Les allégations autorisées, le marketing subtil et les promesses thérapeutiques sont trois choses différentes

Type de formulation	Ce que cela signifie	Ce qu'il faut surveiller
Allégation de santé autorisée	Allégation spécifique autorisée, liée à un nutriment ou à une substance désignée, s’inscrivant dans le cadre réglementaire des allégations. Un exemple courant est : « La vitamine C contribue au fonctionnement normal du système immunitaire. »	L'allégation doit correspondre à l'ingrédient, à la formulation utilisée et aux éventuelles conditions d'utilisation. Si la portion journalière recommandée n'atteint pas la quantité requise, la formulation ne peut pas être simplement reprise telle quelle.
Un langage marketing « doux » ou axé sur les valeurs	Des expressions plus générales telles que « bien-être au quotidien », « favorise un mode de vie actif » ou « formule saine » peuvent décrire un positionnement, mais elles ne constituent pas automatiquement des allégations de santé autorisées. Si la formulation laisse entendre un effet sur la santé, elle peut tout de même relever du domaine des allégations.	Le fait qu’une formulation semble modérée ne signifie pas pour autant qu’elle soit conforme. Une formulation vague concernant les bienfaits ne constitue pas une solution de contournement sûre simplement parce qu’elle évite les termes cliniques ; dans certains cas, elle peut nécessiter l’ajout, à proximité, d’une allégation spécifique autorisée correspondante.
Potentiel thérapeutique	Toute formulation qui affirme ou laisse clairement entendre qu'un complément alimentaire peut guérir, traiter ou prévenir une maladie, ou qu'il peut garantir un résultat, dépasse les limites autorisées pour les denrées alimentaires.	Les promesses axées sur des maladies et les résultats présentés comme acquis constituent des signaux d'alerte majeurs. Si un complément alimentaire donne l'impression d'être un médicament, sa présentation pose problème.

Comment vérifier si une allégation relative à un complément alimentaire est effectivement autorisée

Commencez par reprendre l'allégation telle qu'elle est formulée. Les moindres modifications de formulation ont leur importance, car les allégations autorisées ne constituent pas un domaine où l'on peut s'exprimer librement et où n'importe quelle promesse similaire ferait l'affaire.
Précisez le nutriment ou la substance à laquelle l'allégation fait référence. Un bienfait associé à une vitamine, un minéral ou un acide gras ne s'applique pas automatiquement à un mélange, à un extrait végétal ou à un autre ingrédient présent dans la même formule, y compris dans les compléments multivitaminés.
Consultez le registre britannique des allégations nutritionnelles et de santé, ou la source officielle pertinente si les recommandations ont été mises à jour. Vérifiez si la formulation est autorisée et si elle est assortie de conditions d'utilisation.
Comparez l'allégation à la dose journalière recommandée. Ce qui importe, c'est la quantité que l'étiquette indique de consommer par jour, et pas seulement celle contenue dans une gélule ou une cuillère doseuse. Si la quantité journalière n'est pas clairement indiquée, il est plus difficile de se fier à l'allégation.
Lisez attentivement les instructions et les mises en garde qui l'accompagnent. Une allégation peut paraître convaincante alors que le contexte d'utilisation pratique est peu clair, incomplet ou absent de la description abrégée du produit.
Comparez l'étiquette complète avec toute fiche produit sur une plateforme de vente en ligne. Les vendeurs en ligne peuvent omettre les images de l'emballage, supprimer certaines précisions ou reprendre des formulations non britanniques provenant de sources étrangères. Si le texte donne l'impression de proposer un traitement contre une maladie ou de garantir un résultat, considérez cela comme un signal d'alerte.